Vaikka Nashville tunnetaan kantrimusiikin syntymäpaikkana, tässä eteläisessä kaupungissa on muutakin kuin Tim McGraw ja Dolly Parton. Niin kutsuttu Etelä-Ateena on käynnistänyt taiteilijoiden uran monissa eri genreissä, mukaan lukien ”Cut My Teeth” -laulaja James Droll. Droll on kotoisin Keskilännestä, mutta sattuu musiikkikaupungille sattumalta, ja se on ottanut Nashvillen myrskyn ja vanginnut kuulijat ympäri maailmaa raa’asti rehellisillä sanoituksillaan. Saimme kiinni nousevasta tähdestä NY -pääkonttorissamme ymmärtääksemme, kuinka hän kehitti äänensä sooloartistina ja mitä fanit voivat odottaa ottavan pois hänen tulevasta musiikistaan.
Kerro meille menemisestä Ohion maaseudulta Nashvilleen.
Ensiksi muutin Cincinnatiin, missä kävin koulua kaksi vuotta, mutta minulla oli todella vaikeaa kollegiaalisen järjestelmän kanssa. Sain paljon ystäviä, jotka olivat osa Cincinnatin musiikkiteollisuutta, ja päädyin liittymään bändiin. Kyllä, tarina niin vanha kuin aika: College dropout liittyy bändiin ja alkaa sitten kiertueelle. Bändi keikkaili raskaasti kuusi vuotta ja sitten rumpalimme varasti kaikki rahamme, pakeni tyttöystävänsä kanssa ja meni naimisiin. Ja jos bändisi menee liekkeihin, se on aika hyvä tapa edetä. Joten bändi potkaisi ämpäriin ja aloitin urani baarimikkona. Tuolloin ajattelin: “Musiikki on paskaa, se on pahinta.” Sitten baari, jossa työskentelin Cincinnatissa, avautui Nashvillessä ja he vain tarjosivat siirtää minut sinne. Se oli kirjaimellisesti ainoa syy, miksi muutin, en olisi koskaan kuvitellut olevani Nashvillessä enkä edes muuttanut sinne musiikin takia. Mutta heti kun saavuin sinne, pahat tavat palasivat, jos haluat. Aloin palata musiikin pariin ja tavata ihmisiä, jotka olivat siellä tästä syystä. Innostuin Nashvillen orastavasta ja jo juurtuneesta taide- ja musiikkiyhteisöstä.
Miten kuvailisit Nashvillen musiikkielämää ja millaisia taiteilijoita se houkuttelee?
Rehellisesti, nälkäinen ja viaton. Nashvillessä on jotain, johon ihmiset voivat liittyä, se on terveellisempää musiikin luomisessa – se on enemmän laulukaupunki kuin musiikkikaupunki. Ihmiset ovat huolissaan kappaleen eheydestä salaman takia tai mistä tahansa, mitä he pitävät LA: ssa ja New Yorkissa. Käyn kaikkien kolmen välillä melko usein enkä välttämättä usko, että näin on, mutta oletetaan, että Nashville on hieman enemmän taiteesta, kappaleen sisällöstä ja laulun kirjoittamisen laadusta kuin salamasta ja paukkua. Luulen, että melko suuri motivaattori nuorille taiteilijoille, jopa itselleni, on vuokra on paljon halvempaa. On niin edullista asua Nashvillessä juuri nyt, vaikka se kasvaa massiivisesti ja ihmiset muuttavat joukosta New Yorkista ja LA: sta.
Kuva: Peter Roessler
Kuinka olet kehittynyt sooloartistina ja miten äänesi on kehittynyt viime vuosina?
Olen jättänyt muiden ihmisten odotukset melko helposti taakse. Aluksi epäröin, mutta nyt ymmärrän, etten ole muiden mielipiteiden laatikko. Yksi suosikkilainauksistani on: “Se, mitä muut ajattelevat sinusta, ei ole sinun asiasi”, ja toimin tällä tavalla taiteilijana, kun joku sanoo: “No, se ei kuulosta sinulta.” Olen kuin: “Minä olen se henkilö, joka päättää sen”, tiedätkö? Pelkkä ajatus, että ihmiset sanovat: “Tämä tuntuu sinusta niin erilaiselta.” Olen kuin: “Ei, se käsitys, joka sinulla on minusta, se ei ole kuka olen ja miten ilmaisen itseäni.”
Millaisia tunteita kuvaat tai tarinoita kerrot uudella musiikillasi?
Nauroin tälle tänään, kun puhuin ystävilleni juuri ilmestyneestä EP: stä. Olen 28-vuotias ja se tuntuu ikääntyneeltä albumiltani, jossa sanon: “Tämä on kuka olen juuri nyt, se, kuka olen ollut ja minne olen menossa.” Pidän ajatuksesta luoda säännöllisesti, kirjoitan aina nykyajan asioista. Mutta mitä tulee ennätykseen, siinä on sekoitus hajoamista, pettymyksiä, voittoja ja kaikkea siltä väliltä. Minusta se kattaa tärkeimmät luodipisteeni elämäni kahden viimeisen vuoden aikajanalla, mikä on mielestäni niin hauskaa. En edes ajatellut sitä ennen kuin kuuntelin koko jutun kappalelistan järjestämisen jälkeen.
Mitä luulet ihmisten ottavan pois tältä albumilta, kun he oppivat tuntemaan itsesi ihmisenä ja taiteilijana?
Toivon, että he, yhteinen tuntematon, suhtautuvat kevyemmin elämänsä eroihin. Olen pelottanut ihmisiä siitä, kuinka tylsä ja suoraviivainen olen omista kamppailuistani mielenterveysongelmien kanssa, varmistaen, että olen kunnossa ja paikassa, jossa en halua heittää itseäni liikenteeseen joka päivä. (Naurua) Puhuin eräänä päivänä jonkun kanssa, kuten: “Haluatko koskaan törmätä autoosi, mutta vain vähän, jotta sinun ei tarvitse mennä töihin sinä päivänä?” Haluan [albumin] olevan jotain, jossa ihmiset käsittelevät kaikkia niitä hetkiä ja tunteita, joita meidän ei ole sanottu tuntevan, koska se saattaa näyttää tietyllä tavalla tai tehdä toisesta epämukavaksi. Haluan, että ihmiset poistuvat siitä ja näkevät, mitä he voivat oppia.
Sanoisitko, että keräämäsi tatuoinnit heijastavat tätä ajattelutapaa?
Voi varmasti. Kun ihmiset sanovat: “Onko sinulla tatuointeja, joita kadut?” Suljin oven siitä tavallaan. En salli itselleni katumuksen ajatusta. Minulla on keskeneräisiä tatuointeja tatuoijailta, joita en rakastanut – en rakastanut heidän energiaansa enkä halunnut heidän viettävän enemmän aikaa jättäen pysyvän jäljen kehoni. Minulla on todella hyviä ystäviä, jotka annan tehdä mitä he haluavat. Jos heillä on uusi muotoilu, josta he ovat todella innoissaan, minä sanon: ”Lyö minua. Sinä olet taiteilija. Minä olen kangas, mennään, tehdään se. ” Mutta minulle ne ovat vain merkkejä aikajanalla. Parempi tai huonompi, se on juuri sitä, mitä halusin silloin, kun halusin sen. Ja niin on todella vaikeaa katsoa taaksepäin kaikista näistä vaikeista hetkistä millä tahansa katumuksella. Se on minulle katarsis -kohta. Jopa [laulun] kirjoittamisessa kirjoitan päästäkseni asioista yli ja luulen, että olen valtavalla tavalla käyttänyt myös tatuointeja päästäkseni asioista yli. Tunne, että voin hallita fyysistä muotoani, on todella rauhoittava henkinen lisäys minulle.