Mike Castle voksede op på den sydvestlige side af Chicago i et kvarter kaldet Beverly. Det overvejende irske kvarter er kendt i hele byen som hjemsted for South Side Irish Parade, den heftige ne’er-do-well fætter til byens officielle St. Patrick’s Day Parade. Geografien bakker muligvis ikke op om dette, men der er ikke noget sted på Jorden længere fra Beverly end Tokyo, Japan. Alligevel var det ikke før Castle rejste til den fjerne by, at han fandt sin sande passion.
Castle er en uforskammet shinnichi. Eller, som vi ville kalde ham på engelsk, en japanofil. Kort efter at Castle begyndte at date sin kone, skuespilleren Lauren Lapkus, talte de om at rejse til et sted, de aldrig havde drømt om at tage hen. Næsten øjeblikkeligt var de to enige om Japan.
“Jeg har rejst mange forskellige steder, hvor jeg vil gå, ‘Åh ja, det er dybest set Amerika’,” siger Castle. “Du tager til Storbritannien, og du kigger dig omkring, og du kan lide: ‘Ja, jeg er sådan vokset op.’ Jeg vil altid huske, da jeg først landede i Tokyo, og alt var anderledes end noget, jeg nogensinde havde oplevet.
“Det var så fedt at føle sig så uden for viden,” fortsætter han. »Man føler sig bare som en dum, når man er der. Jeg blev ved med at sige til Lauren: ’Jeg føler mig mere tabt her, end jeg nogensinde har før.’ Da vi gik, manglede jeg det straks. Jeg begyndte for alvor at lære japansk. ”
Fotos af Troy Conrad
At lære sproget var nøglen for ham; han ønskede at kunne vise respekt for i det mindste at forsøge at kommunikere, næste gang han besøgte. Castle er ikke helt flydende i sproget endnu – “Jeg kan tale, hvad jeg kalder ‘taxa -japansk'” – men han fortsætter med at fordybe sig i japansk kultur. Han er lidt besat af et reality -program kaldet “Terrace House”, og han har endda en yndet kæde af ramen -spots på trods af at han ringede til Los Angeles hjem.
Japan har klart stjålet Castle’s hjerte, så det virkede passende, da han valgte at bære sit hjerte på ærmet. Skuespilleren havde allerede en smule tatoveringer, men det var først i efteråret, at han tog beslutningen om at tilføje nogle traditionelle japanske irezumi til sin samling.
For at få arbejdet gjort vendte Castle sig til Ken Sakamoto (@shingken), en kunstner fra Tokyo, der i øjeblikket bor i Californien og fungerer ud af Black Diamond Tattoo. Da de to begyndte at samarbejde om ærmet, sørgede Ken for, at Castle havde lavet sine lektier, før han dykkede ned i et livslangt engagement.
“Jeg forsøgte at fortælle [Ken], at jeg ville få en af de dukker med det røde sjal,” siger Castle om Daruma -dukken, han havde tænkt på. ”Han insisterede på, at jeg ikke fik det, før jeg læste meget om det. Jeg læste om det, og det er dette meget fede aspekt af japansk kultur. Det er en meget symbolsk karakter. Det handler om at sætte en intention for dig selv, hvor du holder det ene øje helt hvidt, indtil du er færdig med den hensigt, og du farvelægger det. Det er hele denne lagdelte ting.
Fotos af Troy Conrad
“For at få kunstneren til at sige: ‘Nej, ikke før jeg ved, at du virkelig ved, hvad dette er, vil jeg gøre det,’ ‘fortsætter han,” jeg var nødt til at bevise for ham, at jeg vidste, hvad det var, at det var, hvad jeg ville. Det var en meget sej følelse. Han undersøgte det, ellers kunne jeg ikke få det, jeg fik. ”
Sammen kom Castle og Ken med et design, der passede perfekt til skuespilleren. Castle har et særligt forhold til sin 17-årige kat, så Ken var i stand til at arbejde kattens ansigt ind i ansigtet på Daruma. Men den del af tatoveringen, der er mest imponerende, er ikke noget Ken tilføjede selv, det er den måde, han organisk kunne arbejde omkring en af Slots eksisterende tatoveringer – et tegneserieportræt af hans afdøde far.
“Min far døde, og han hadede tatoveringer, så han ville have hadet det her,” siger Castle om tatoveringen på brystet. ”Grundlæggende døde min far meget pludseligt. Og en af mine nære gymnasievenner, hans far døde også pludselig, så da vi hang rundt om begravelsen lavede jeg en doodle af min far.
“Jeg talte om, at han var så hård for hele mit liv,” fortsætter han. „Meget regimenteret, meget seriøs og meget humorløs. Så i de sidste tre eller fire år af sit liv var han pludselig virkelig rar og afslappet. Jeg var meget skeptisk over for det, fordi det var så mærkeligt for mig. ”
De to venner gik et stykke frem og tilbage og tegnede hver især karikaturer af Slots far. En af karikaturerne tegnet af hans ven endte med at blive en tatovering, der sad på brystet med sætningen “Jeg keder mig over at være sur.” Det er en perfekt hyldest, der indkapsler forskellige aspekter af hans far, så det er fornuftigt at Castle ville arbejde rundt om stykket. “Da jeg fik denne nye tatovering, og de begyndte at gøre det over den tatovering, eller sådan indarbejdede den tatovering,” forklarer Castle, “havde jeg ikke rigtigt fortalt Lauren om det endnu. Hun sagde, at hun altid følte, at det sted ikke var gjort. Hvilket var en interessant ting, fordi jeg var som: ’Jeg troede, det var gjort.’ Men så skete det. ”
Inden han fik dette stykke, havde Castle aldrig været nødt til at sidde i flere tatoveringssessioner. Så selvom han har vænnet sig til smerten ved at blive tatoveret – hans første tatovering var på knæhætten – var den udholdenhed, der kræves til lange sessioner, ny for ham. Tilføj hertil det faktum, at hans tatoveringsmand ikke taler masser af engelsk og Castle ikke taler masser af japansk, og nogle ting gik tabt i oversættelsen.
“Vi lavede denne ene del på min kraveben, og det gjorde virkelig ondt,” siger han. ”Jeg ville virkelig blive ved med at holde pauser, men jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle sige,’ jeg vil holde en pause. ’Jeg vidste, hvordan jeg skulle sige,’ jeg vil tage en drink vand ’eller’ jeg vil have frokost. ”Det var denne sjove, slags pinlige ting, hvor jeg blev ved med at tænke:” Hvad ved du, hvordan du siger, at det er gyldigt lige nu? ”Jeg ville falsk drikkevand, fordi jeg blev ved med at sige, at jeg ville have vand. Jeg tog fat i min vandflaske, og jeg rystede, af smerter, men jeg var som: ‘Sip the water, man. Det er, hvad du ville, det er, hvad du sagde.
Til sidst forblev Castle hydreret og fik den tatovering, han havde drømt om. Han har en permanent påmindelse om ikke kun sin kærlighed til japansk kultur, men den første tur, han tog til Tokyo, læsningen og læringen, han gjorde for at “tjene” Daruma -dukken, og de mange timer, han tilbragte med sin kunstner at få stykke. At sige Castle er begejstret for, hvordan tingene kom ud, ville være en underdrivelse.
“Det blev straks min yndlings -tatovering,” siger han. ”Det er første gang med en tatovering, hvor jeg ikke kan stoppe med at stirre på det. Mens jeg laver min rutine om natten og slår mig til sengs, vil jeg bare gå, ’Åh ja, det skulle jeg se på. Japan og japansk kultur er noget, jeg ikke kan tro, jeg elsker så meget som jeg gør. ”
Fotos af Troy Conrad